Ein Adler in der Antarktis
Ben Pope erinnert sich zum ersten Mal an das BSA Antarctic Scientific Program, als er im zweiten Schuljahr war. 'Ich erinnere mich, dass ich dachte, es schien ziemlich cool, aber auch ziemlich unwirklich und außerhalb meiner Liga', sagt Ben.
In den nächsten Monaten begann er sich auf die Idee einzulassen, dass er so qualifiziert war wie jeder andere, vier Monate lang Wissenschaftlern in einer Region zu helfen, die näher am Südpol liegt, als die meisten von uns jemals bekommen werden. 'Ein Teil von mir dachte, ich könnte einen Schuss haben', sagt er. Ein paar Aufsätze, eine Handvoll Zertifizierungsschreiben und eine Reihe von Verdienstabzeichen später, und Ben, jetzt ein Eagle Scout, hatte mehr als nur einen Schuss: Er war der nächste Antarctic Scout.
Er wurde aus mehr als 100 Bewerbern ausgewählt, um den Forschern bei den täglichen Aktivitäten während des antarktischen Sommers von Oktober 2005 bis Januar 2006 zu helfen.
Seine Aufgaben änderten sich täglich, von der Organisation von Laborproben über das Laden von Hubschraubern bis hin zum Abrufen von Proben vom Feld. Die Wissenschaftler verließen sich stark auf ihn und seine Scout-Fähigkeiten, um Aufgaben wie Kochen oder Aufhängen von Regalen mit Zurrgurten zu erledigen und allgemeine Überlebensfähigkeiten im Freien zu erlangen.
'Ich wurde nicht nur Teil der neuesten Wissenschaft, sondern auch Teil vieler, vieler verschiedener wissenschaftlicher Projekte', sagt Ben. Dabei lernte er, auf dem kältesten Kontinent der Welt zu leben.
Eine Stadt auf Eis
Während eines Großteils seiner Zeit in der Antarktis war Ben an der McMurdo Station stationiert, die auf dem südlichsten festen Boden errichtet wurde, den Sie noch mit dem Schiff erreichen können. McMurdo ist im Grunde eine kleine Stadt mit einem Hafen und einer Landebahn und mehr als 80 Gebäuden, darunter Schlafsäle, eine Feuerwache, ein Kraftwerk und eine Wasserdestillationsanlage.
Es gibt auch Geschäfte und Clubs und über Telefon und Internet uneingeschränkten Zugang zum Rest der Welt. Während des antarktischen Sommers leben dort mehr als 1.000 Menschen.
Und natürlich gibt es Wissenschaftler - Hunderte von ihnen -, die an Projekten arbeiten, die von den Tauchgewohnheiten der Kaiserpinguine bis zur Analyse des Inhalts der eisbedeckten Seen des Kontinents reichen.
Das Leben am Südpol kann jedoch eine Herausforderung sein. Jede Person, die bei McMurdo ankommt, wird umfassend geschult.
Das „Meereis“ -Training zeigt den Bewohnern, wie sie potenzielle Gefahren im Eis erkennen können, z. B. Risse, Rollen (instabile Abschnitte, die wie gefrorene Wellen aussehen) und Druckkämme (beanspruchte Abschnitte, die durch die Bewegung von Gletschern verursacht werden). Das Snowcraft-Training (Ben nennt es „Happy Camper School“) umfasst Überlebensfähigkeiten im Freien wie das Aufstellen von Zelten, den Bau einer Schneewand und den Bau von Schneeschutzhütten. Zu Beginn seines Aufenthalts baute Ben mit seinen Scout-Fähigkeiten ein Quinzee, in dem er trotz einer Windkälte von 67 Grad unter Null bequem schlief. (Und denken Sie daran, dies war während des antarktischen Sommers.)
NEUER TAG, NEUE AUFGABE
Für den Antarctic Scout gibt es keinen typischen Tag. Bens Hauptaufgabe war es, als wissenschaftlicher Mitarbeiter zu arbeiten und Wissenschaftlern sowohl im Labor als auch vor Ort zu helfen.
Er besuchte Vorträge, arbeitete mit Pinguinen und Robben und unternahm Ausflüge in Feldlager, in denen Forscher Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum untersuchen.
'Der beste Teil meiner Zeit war, als ich neue Dinge lernte, was fast die ganze Zeit passierte', sagt Ben. 'Ich glaube nicht, dass ich negative Erfahrungen gemacht habe, als ich dort war.' Die Wissenschaftler in der Antarktis arbeiten an einer Vielzahl von Projekten.
Das Projekt T-396 ist beispielsweise Teil des Vertrags über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (CNTBT). An einem Ort namens Windless Bight gibt es einen Infraschallsensor mit einer Reihe von Mikrofonen, die Geräusche erkennen können, die viel niedriger sind, als jeder Mensch hören kann. Das Gerät ist eines von mehreren hundert ähnlichen Geräten auf der ganzen Welt, die ständig auf eine nukleare Explosion warten. Mehr als 170 Länder haben das CNTBT unterzeichnet, das es ihnen verbietet, weltweit Atomwaffen für zivile oder militärische Zwecke zu testen.
Projekt B-197 hat ein einfacheres Ziel: Darin untersuchen Forscher die Tauchgewohnheiten von Kaiserpinguinen. Ein Großteil dieser Forschung wird auf der Penguin Ranch durchgeführt, etwa acht Meilen von McMurdo entfernt, in einem abgelegenen Gebiet, in dem Wissenschaftler beobachten, wie dieselben Pinguine unter dem Eis tauchen und jedes Mal zum selben Loch zurückkehren.
Das Projekt B-009 ist eines der ältesten fortlaufenden Projekte bei McMurdo. Dabei werden Populationszählungen einer bestimmten Art von Robben durchgeführt, um die langfristige Gesundheit der Art zu gewährleisten.
Während der Arbeit an diesen und anderen Projekten war Bens Scout-Sensibilität immer nützlich. 'Ich wusste, dass das Scout-Training während meiner ersten Trainingseinheit wirklich von Vorteil sein würde', sagt er. „Ich wusste bereits alles über die richtige Planung und Vorbereitung von Reisen, den Betrieb eines Whisperlite [Ofens], den Aufbau von Bergzelten und die Herstellung von Quinzees, um nur einige zu nennen.“
ANTARKTIKA IST DER EINZIGE Kontinent auf der Erde ohne einheimische menschliche Bevölkerung. Warum müssen wir überhaupt dort sein?
Zwei Gründe: Forschung und Schutz.
Die Antarktis enthält ein unglaublich einzigartiges Ökosystem. Die meisten Pflanzen und Organismen, die in der Antarktis leben, werden jeden Tag an ihre Überlebensgrenzen gebracht. Trotzdem leben sie weiter.
Leider bestehen weiterhin Bedenken, dass es nicht immer nur Ruhe und Frieden geben könnte. Sorgen darüber, was manche Menschen versuchen könnten, die Antarktis zu nutzen, um die Schaffung des Antarktisvertrags im Jahr 1959 zu erzwingen.
Das Dokument etablierte den Kontinent als wissenschaftliches Reservat und verbot jegliche militärische Aktivität. Bisher gab es keine Vertragsverletzungen. Die US-Regierung hat das Bedürfnis, ihre Präsenz in der Antarktis aufrechtzuerhalten… für alle Fälle.
Antarktis Fast Facts:
• Die Antarktis ist mit etwa 5,4 Millionen Quadratkilometern, etwa eineinhalb Mal größer als die USA, der drittkleinste Kontinent. Achtundneunzig Prozent davon sind mit Eis bedeckt.
• Die Antarktis ist im Durchschnitt der kälteste, trockenste und windigste Kontinent. Es hat auch die höchste durchschnittliche Höhe.
• Was allgemein als „Windchill-Faktor“ bekannt ist, wurde zuerst von Paul Siple, dem ersten Antarktis-Scout, quantifiziert.
• Obwohl die Antarktis zum ersten Mal im frühen 19. Jahrhundert entdeckt wurde, wurde sie fast ein Jahrhundert lang größtenteils ignoriert, da die Technologie zur Erkundung einer so rauen Umgebung an einem so abgelegenen Ort noch nicht vorhanden war.
• Roald Amundsen leitete 1911 die erste erfolgreiche Expedition zum Südpol.
• In der Antarktis auf Ross Island befindet sich ein aktiver Vulkan namens Mount Erebus. Es begann 1972 auszubrechen und ist seitdem kontinuierlich aktiv.
• Unter der Oberfläche der Eisdecke der Antarktis befinden sich mehr als 70 Seen. Die meisten sind seit Millionen von Jahren von der Umgebung abgeschottet, doch es wird angenommen, dass einige mikroskopisches Leben enthalten.
• Am 7. Januar 1978 wurde Emilio Marcos de Palma als erster in der Antarktis geboren.
Tiere der Antarktis:
PINGUINE:In der Antarktis lebt Kaiser Rockhopper.
König, Kinnriemen, Makkaroni, Esel und Adélie Pinguine.
DICHTUNGEN:Das antarktische Fell, Weddell, Crabeater, Leopard,
Ross- und Southern Elephant-Robben geben mindestens einen Teil davon aus
ihr Leben in der Antarktis.
WALE:Neun verschiedene Arten von Walen verbringen Zeit in der
Gewässer um die Antarktis - Blau, Bottlenose, Flosse, Buckel,
Killer, Minke, Sei, Sperm und Southern.
FISCH:Der Kabeljau und der Eisfisch der Antarktis enthalten Material
Blut, das seinen Gefrierpunkt auf ein Niveau unter dem von senkt
die antarktischen Gewässer. Der Patagonia Zahnfisch hat Zähne, die
sehen aus wie bei einem Hund.
KRILL:Diese Wirbellosen leben im Wasser unter dem Eis
und sehen aus wie Garnelen. Sie scheinen manchmal zu leuchten, danke
zu einigen Körperteilen, die Licht reflektieren, und zu anderen Teilen, die
dienen als Linse und erfassen es.
Moos und Algen:Pflanzen würden großartig wachsen
Antarktis, wenn es nicht für die Gefriertemperaturen wäre, Mangel an
Sonnenlicht und Feuchtigkeit und schlechter Boden. Aber Moos und Algen schon
ganz gut mit dem, was sie haben.
MÜCKE:Dieses winzige Insekt (die größte Mücke ist einen halben Zoll groß
lang) ist das größte einheimische Landtier der Antarktis.