Die B.B. Gun ist nicht einmal das Beste an einer Weihnachtsgeschichte

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Gibt es eine Weihnachtsgeschichte, die allgegenwärtiger ist als der Film, der buchstäblich „A Christmas Story“ heißt? Der Film wurde ursprünglich 1983 veröffentlicht, obwohl seine visuelle Ästhetik und Kinematographie so erstklassig sind, dass man leicht glauben könnte, dass der Film in der Ära seines Schauplatzes, den frühen 1940er Jahren, gedreht wurde.
Nach der Veröffentlichung wurde der Film weit und breit ignoriert und starb in den Kinos trotz überwiegend positiver Kritiken von der Presse (Roger Ebert gab ihm vier Sterne und nannte ihn einen der besten Filme des Jahres). Trotz der Begeisterung in der Branche war der durchschnittliche Ticketkäufer einfach nicht interessiert. Es wurde eine Woche vor Thanksgiving veröffentlicht, aber als Weihnachten selbst kam, war der Film aus den Kinos.

Als Turner Broadcasting drei Jahre später die Rechte erwarb, war der Film fast vollständig vergessen und gab ihm einen Neuanfang auf der kleinen Leinwand. Plötzlich konnten dieselben Leute, die es im Kino weitergegeben hatten, es in ihren Wohnzimmern nicht mehr ausschalten. Der Film vollzog Mitte der 90er Jahre den Wechsel von HBO zu Basic Cable und wurde in den Tagen vor Weihnachten mehrmals ausgestrahlt, um starke Einschaltquoten zu erzielen.

Während der Weihnachtswoche 1995 wurde es sechsmal auf TBS, TNT und TCM gespielt. 1996 spielte es in den drei Tagen vor Weihnachten achtmal. 1997 war der Film ein solcher Einschaltquotensieger, Turner begann eine neue Weihnachtstradition, den trägen Titel '24-Stunden einer Weihnachtsgeschichte'. Wie Sie sich vorstellen können, geht die Tradition ungefähr so: Turner spielt den Film immer und immer wieder ab, und Sie legen ihn im Hintergrund an und sehen ihn sich den ganzen Tag hier und da an.

Jetzt, über zwanzig Jahre seit Beginn der Marathon-Tradition und über fünfunddreißig seit der ersten Veröffentlichung des Films, ist A Christmas Story einer der definitiven Urlaubsfilme und einer der wenigen „modernen“ Filme, die das Kulturelle vollständig durchbrochen haben Zeitgeist und akzeptiert neben alten Standards wie Miracle on 34th Street, White Christmas oder It's A Wonderful Life.
Und die B.B. Gun ist nicht einmal der beste Teil.

Natürlich denken die meisten an die B.B. Gun, wenn sie an den Film denken. Die meisten Zusammenfassungen des Films erwecken den Eindruck, dass die ganze Saga um das Bestreben des kleinen Ralphie herum aufgebaut ist, ein offizielles Red Ryder-Luftgewehr mit Karabiner-Action, 200 Schuss, Reichweitenmodell mit Kompass und Sonnenuhr im Lager zu erwerben. Um fair zu sein, bietet diese Suche einen bequemen Durchlauf für die lose zusammengestellte Handlung des Films und bringt dem Film seinen gesündesten Moment am Ende, aber der Film hätte nie sein zweites Leben als jährlicher Marathon mit gefunden nur die BB Gun-Geschichte.

Es war die episodische Natur des Films, die ihn so perfekt für den Marathon-Sehvorgang macht. Eine Weihnachtsgeschichte ist nicht eine Geschichte, sondern ein halbes Dutzend kleiner Geschichten in einer. Die Suche nach der BB Gun huscht zwischen diesen anderen Geschichten hin und her, und auch mehrere kleinere Vignetten sind überall gespickt, aber das Schöne an A Christmas Story ist, dass Sie nicht die vollen neunzig durchsitzen müssen. Minute Präsentation, um es zu genießen. Wenn Sie nur fünf oder zehn Minuten Zeit haben, können Sie sich hinsetzen und nur eine der erzählten Geschichten auf sich wirken lassen.
Und wenn Sie unter Zeitdruck stehen und nur eine Mini-Geschichte lesen können, lassen Sie mich Ihnen helfen, indem ich sie vom am wenigsten besten bis zum allerbesten rangiere…

Ein chinesisches Weihnachtsessen

Ich platziere dieses hier unten, weil es die seltsame Ente der Gruppe ist, da es sehr wenig mit Ralphie zu tun hat und seine Geschichte nicht aus seiner Perspektive erzählt. Nachdem die Hunde der Bumpus ihren Weihnachtsmorgen abstürzen, ihren Weihnachtstruthahn umgeworfen und ihr Weihnachtsessen gegessen haben, beschließt Ralphies Familie, an den Feiertagen essen zu gehen. Natürlich ist an diesem Weihnachtstag 1940 kaum etwas geöffnet, außer dem chinesischen Lokal. Was folgt, ist ein schmerzlich urkomischer Versuch des Personals, seinen amerikanischen Gästen ein passendes Festmahl zu bieten, komplett mit Ente (Kopf befestigt) und einem Chor von Deck the Halls. Ist es rassistisch? (Das war eine rhetorische Frage) Aber ist es authentisch für 1940? Ja, so ist es.

Ein Besuch in St. Nikolaus

Zu Beginn des Films besucht Ralphie als Teil seines Plans, die berüchtigte B.B. Gun zu sichern, die Satellitenwerkstatt des Weihnachtsmanns in der Mall, um sich auf den Schoß des großen Mannes zu setzen und sein gewünschtes Spielzeug anzufordern. Die Magie der Szene liegt darin, wie sie einfängt, wie beängstigend es für ein Kind ist, von einem fremden, großen Mann auf den Schoß gezerrt zu werden, der einem ins Gesicht springt und anfängt, einen zu verhören. Erwachsene vergessen manchmal, wie es ist, ein Kind mit unentwickeltem Verstand und unvollkommenen sozialen Fähigkeiten zu sein. Der Einsatz einer First-Person-Kamera ist hier besonders inspiriert, und der Lohn der Szene, als der Weihnachtsmann die abscheuliche Warnung „Du wirst dir das Auge ausschießen“ wiederholt, ist auch großartig.

Der Schulbully – Scut Farkus

Mit der erhabenen Zeile „Scut Farkus, was für ein fauler Name“ werden wir Ralphies Schulhof-Tyrann richtig vorgestellt. Der Charakter kommt im Film mehr als einmal vor, aber erst später in der Geschichte – nachdem Ralphie seinen persönlichen Bruchpunkt erreicht hat – tritt die wahre Magie auf. Als Farkus Ralphie einen Schneeball ins Gesicht wirft und ihn dann mit diesem entsetzlichen Lachen verspottet, verliert Ralphie es; er springt auf den Tyrannen, schlägt ihm mit bloßen Knöcheln ins Gesicht und spuckt eine Reihe von Schimpfwörtern, die eine Hure erröten lassen würden. Der arme Randy versteckt sich unter der Spüle, überzeugt, dass sein Vater seinen Bruder für das, was er getan hat, töten wird; Stattdessen deckt Mama ihn und die beiden teilen einen ruhigen Moment des Verständnisses, der süß und subtil genug ist, um über die Köpfe der meisten Kinder hinweg zu gehen, aber die Eltern werden es zu schätzen wissen.

Kleine Waise Annie

Kurz gesagt, Ralphie wird getäuscht, indem er glaubt, dass seine Lieblingsradiosendung sich wirklich um ihre Geschichte und ihr Publikum kümmert, obwohl sie eigentlich nur Werbung verkaufen wollte. Es ist eine harte Realität für das Kind, es zu lernen, aber es ist besser, es jetzt zu lernen, als sich später dieser traurigen Erkenntnis zu stellen. Unterwegs erleben wir einige der realistischen Momente des Films, wie die Art und Weise, wie Ralphie sich im Badezimmer einschließt, weil es der einzige Ort im Haus ist, an dem er Ruhe und Frieden haben kann. Dieser Moment bedeutet mir heute als Erwachsener mehr als je zuvor als Kind.

Dreifacher Hund-gewagt

Das Ironische an dieser denkwürdigen Sequenz ist, wie sie zu einer Meta geworden ist, da die besten Zeilen und Momente des Films in der öffentlichen Sprache und im Bewusstsein sind. Wie konnte Flick nicht seine Zunge an den gefrorenen Pfosten kleben; er war Dreifach-Hund gewagt gewesen. Schwartz verursachte einen leichten Bruch der Etikette, indem er die dreifache Pflicht übersprang und direkt an die Kehle ging; Am Ende gab Flick dem Druck nach, fand sich im Stich gelassen („die Glocke läutete!“) und ließ sich im grausamsten Moment des ganzen Films die Zunge in eine Art barbarischer 1940er-Jahre-Verband wickeln mit einer kleinen Schleife oben. Der Moment ist jetzt so in unserer Kultur verwurzelt, dass jedes Jahr mehr Kinder versuchen, was Flick dummerweise getan hat, einfach um zu sehen, ob es funktioniert, wie der Film gezeigt hat. Wenn das kein Beweis für das bleibende Erbe des Films ist, dann ist das nichts!

Fudge

Welche andere Szene im Film fängt so perfekt die Beleuchtung eines Flaschenmoments ein, den fast alle Kinder erlebt haben, wenn nach dem ganzen Schultag mit Freunden ein Wort, das man besser kennt, als vor seinen Eltern zu sagen, herausrutscht? ein Moment rücksichtsloser Hingabe?
Der Film leistet großartige Arbeit, um den armen Ralphie zu stören. Zuerst wird uns gezeigt, wie sein Vater, wie Ralphie es selbst ausdrückt, „in der Hitze des Gefechts einen Wandteppich der Obszönität weben könnte, der, soweit wir wissen, immer noch im Weltraum über dem Michigansee hängt“.

Hinzu kommt der starke Druck, der damit einhergeht, nur wenige Zentimeter vom fließenden Verkehr entfernt zu sein, Ihr einschüchternder Vater auf Augenhöhe und sein Wechsel in den Modus „Zeit für Sie, das zu lernen“, in den alle Väter von Zeit zu Zeit rutschen und sie verwandeln von geduldigen Eltern zu intoleranten Dozenten. Als die Reifenschrauben flogen (eine Aktion, die wohl dadurch verursacht wurde, dass der Vater sie in die Luft geschleudert hatte), sagte der arme Ralphie, was sein eigener Vater gesagt hätte; was sein eigener Vater wohl in der Vergangenheit gesagt hatte.
Der Lohn kommt natürlich, wenn Ralphie – nachdem er zur Strafe ein Stück Seife bekommen hat – sich eine Zukunft vorstellt, in der er als Erwachsener nach Hause zurückkehrt, um seine Eltern zu besuchen, die von „Seifengift“ blind geworden sind. Vergessen wir auch nicht den armen Schwartz, Ralphies Jugendfreund, der aus keinem anderen Grund als „Panik“ unter den Bus geworfen wurde. Wir alle waren dort, am einen oder anderen Ende dieses Verrats.

Die Beinlampe

Der Spitzenplatz gehört für mich zu der Sequenz, die mir jedes Mal am meisten Freude bereitet, wenn ich den Film erneut anschaue. Es ist die andere Mini-Geschichte, die sich nicht eng auf Ralphie konzentriert, obwohl sie eine der besten Zeilen des Films enthält, die von ihm als Erzähler gesprochen wird. Nachdem sein Vater ein Schreibrätsel richtig gelöst hat (dank der Hilfe seiner Frau), gewinnt er 'einen großen Preis', der sich als eine Lampe herausstellt, die gleichzeitig als maßstabsgetreues Modell eines schwülen, mit Netzstrümpfen drapierten Beins dient . Das Saxophon-Motiv, das spielt, wenn der Gegenstand zum ersten Mal enthüllt wird, macht den Moment absolut aus, aber erst, als der kleine Ralphie seine Hand das ganze Bein hinauf reibt, verliere ich sie. Jedes Jahr. Mehrmals.

ich lache gerade

Die beste Zeile – und vielleicht die am besten geschriebene Zeile im ganzen Film (der eine Menge davon hat) – kommt, als die Radiosendung von Little Orphan Annie beginnt und Ralphies Aufmerksamkeit schließlich von dem abgelenkt wird, was er „das sanfte Glühen der Elektrizität“ nennt Sex.' Das ist Poesie, meine Damen und Herren. Das ist die Art von Prosa, die man in keinem Weihnachtsfilm bekommt. Das macht A Christmas Story so besonders. Das macht es Jahr für Jahr so wiedersehenswert.
Mehrmals im Jahr.